さて、３日目です。足がパンパンになるほどの激動の２日目から一夜明け、打って変わってこの日はのんびりとした１日を予定しています。
それを象徴するように、起床時刻は午前１０時過ぎ……。
元々３日目は午前中に北部の「青の洞窟」でシュノーケリングをして、午後からは野底展望台、星空ファームへ行く予定を計画していたのですが、運転免許を持っていない僕はレンタカーを借りられず、レンタサイクルするにしても移動距離があり過ぎて、ちょっと無理かなと思っていました。
特に星空は絶対に見たいと思っていたのですが、前日にシーカヤックもするし、そこで天気が優れず、満天の星空が見られなかったら星空ファームにも行こうかなくらいに思っていました。
結果、カヤックでもはやプラネタリウムには何の価値も感じなくなるほどの想像を絶する星空を見ることができたので、予定ぜーんぶなし！
展望台も、前日に別の展望台から石垣島を一望できたので満足です。青の洞窟は行きたかったけど、これだけ素敵な場所なんだからきっとまた来る。。。その時の楽しみに取っておくのも一つじゃないか！
と、いうわけで３日目は贅沢だけどのーんびりしようと決めました。
八重山そば
朝はゆっくり起きて、昨日もお世話になった「八重山そば製麺所×石垣島麺処」さんへ。ホテルのすぐ隣にお手頃でおいしい、しかもご当地のお店があるなんて最高過ぎる！！！
昨日「ソーキそば」を食べたのでこの日は「八重山そば」を。煮卵トッピングです。
八重山そば
腹ごしらえを済ませた僕はまだまだ半分寝ぼけながら（前日の坂道爆走の疲労が抜けない……）、バスに乗って市街地へ。
妹たちのパシリ？ お土産を買いに市街地へ
末妹から「石垣島に行ったってわかるキーホルダー買ってきて！」という依頼を一方的に受けていた僕は、とりあえずそれだけは確保せねばと商店街に向かいました。
加えて我が家は「紅芋タルト」が大好物で、僕が中学の修学旅行でお土産に買って帰ってからというもの、地元で沖縄物産展を見かければ必ず購入するほど。買って帰らないわけにはいきません……。
ただ、タルト系は賞味期限が近いイメージがあったので帰りの空港で買おうと考えていました。
ところが商店街の免税店のほうが値段が安い……。しかも賞味期限を見ると一ヶ月弱はもつ……。
ほな先に買うとくか～と商店街で家族へのお土産を調達、会社へのお土産も用意して、お土産用の大きい袋をゲットです！ これで飛行機の持ち込みも困らない！！！
紅芋タルト
妹に頼まれていた石垣島に行ったことがわかるキーホルダーも見つけました！（写真がないので拙文で説明します）
まず、シーサーです。ポップなシーサーが大きく口を開いていて、開いた空間が空洞というか透明になっていて、そこに星の砂が入っています。シーサーの足元には「Ishigaki」とあり、沖縄の象徴「シーサー」に石垣限定要素の加わった、妹も文句がないであろうキーホルダーです。
実際にお土産を渡すと喜んでくれましたが、「一番嬉しいのはサーターアンダギー」！？ だそうです。兄貴苦笑い。
これは４日目のお話に繋がってきます。
ラスト・ブルーオーシャン
きちんとお土産を調達し（じいちゃんばあちゃんに買うの忘れてた……）、ホテルに戻った僕は真栄里ビーチへ。
せっかくだから日焼けしようかなと思いつつ、ビーチもかなりの人なのでただのお散歩を。海に突き出た崖というか岩の先端までトボトボと歩き、珊瑚の美しい海を眺めていました。
マエサトビーチ
肺に心地よい澄んだ風を感じながら、透明な海に魚を探し、石垣空港へ着陸態勢に入った飛行機を見上げるなど、昨日のハードな一部分を今日に持ってきてもいいんじゃないかと思うくらいのんびりした時間を過ごし、午後５時半からは予約していた焼肉へ。
高級焼肉！ 石垣牛ならぬ先島牛！？
島のうし石垣屋
いかにも高級そうな雰囲気が漂う「島のうし石垣屋」さん。
僕は「予約せんでも１人くらいいけるやろー」なんて考えていたのですが、前日の「よるどーや」の件もあって少し怖くなり、お昼に電話してみました。
すると、「今日は殆ど埋まっていて早い時間でしかご案内できないんですけども……」と申し訳なさそうな店員さんの声。
で、少し早いですが５時半の予約となったのです。電話してよかった……。
そして石垣牛（石垣島と宮古島のことを先島諸島というらしく、この店では先島牛という呼び方）の焼肉にありつきました🐮
先島牛で焼肉！
肉が甘い！ 本当にタレがいらないくらい甘い！
ちょっと予算がカツカツだったので僕が食べたのは
タン、ロース、幻のヒウチの３種です。これでおよそ１万円。ひえ～💸
実は注文前にテーブルの下でスマホの電卓を打っていたのは内緒です笑🤫
３種でも、お腹はいっぱいになりました！
店を出てもまだまだ明るい。のんびりとホテルに戻り、とりあえずテレビをつけてパッキング開始です。
満天の星空をどうしても写真に収めたい
そんなこんなで日が落ちたのですが、僕には１つ心残りがありました。
満天の星空の写真が撮れていない！！！
昨日のカヤックで人生最高の景色を目にしましたが、月明かりすら出ていない暗闇の中ではカメラのレンズが役に立ちませんでした。
でもこっちのビーチ行っても、昨日ほどじゃないやろうしなあ……。
しかも真栄里ビーチでは星空観賞のツアーが行われており、ビーチに行って入れてもらえなかったらどうしようという不安も少し。
まあいっか、と思いながらも、僕の体はせっかくやしいこ！ と動き出していました。
無事にビーチに入ると、昨日ほどではないにしろ、京都や大阪ではまず見ることができない明るい星空が！ すでに月も出ている空にカメラを向けると、綺麗な星空の写真が！！！
マエサトビーチでの星空
来てみるもんやなあ～と星空を見上げながら、「明日帰るんか……」と溜息を一つ。
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