息をするように甲子園に通う僕ですが、今回は特別な思いで甲子園に行ってきました。
第98回センバツ高校野球。
大会5日目第3試合「三重×佐野日大」
8年ぶりにセンバツ出場の三重高校。8年前といえば……
見出しにも書いたように、三重高校は8年ぶりのセンバツ出場です。
8年。
三重高校ほどの強豪校でもそれほどの期間甲子園から遠ざかっていたのだと思うと、やはり甲子園出場はとんでもない偉業なのだなと、感じざるを得ません。
8年前といえば、第90回の記念大会です。
三重高校はその年、甲子園で準決勝まで勝ち進みます。
すごいです。とんでもなくすごいです。
そしてその年、三重高校が3回戦で対戦した相手は「乙訓」高校だったのです。
はい。
まさに、僕の母校。というより、僕たちです。
第90回センバツ高校野球には三重高校、そして僕たちが出場しており、僕たちの甲子園は三重高校に敗れたことで幕を閉じました。
でも、これだけなら何でもない、高校球児であればさほど珍しいエピソードではありません。
「闘病記」を読んでくださっている方はすでにピンときているかもしれませんが、三重高校は僕が野球人生で最後に試合をした相手でもあります。
高校二年の夏、僕は三重高校との練習試合に先発ピッチャーとして出場しました。
その後は持病の椎間板ヘルニアや病気によって試合に出ることなく、というか練習にも参加できず、野球人生が終わってしまったのです。
そうした三重高校との縁を聞きつけた毎日新聞の記者さんから、当時取材を受けました。
その記事がこちらです↓
そんなこんなで、あれから8年。
乙訓と試合をしたあのセンバツ以来の甲子園出場となった三重高校。
これはなんとしても観に行きたい！
その願いが通じたのか、試合は平日だったのですが、偶然にも有休を取っていた日に三重高校の試合が予定されることとなったのです。
しかも第3試合。
僕は末妹の小学校の卒業式のために有休を取得していたのですが、第3試合なら卒業式が終わってからでもいけるやん！と早速チケットを購入。
しかも相手は佐野日大。
僕は2014年に現オリックスの田嶋投手要する佐野日大の試合を観戦しており、鮮やかなまっピンクのアルプススタンドと美爆音と称するに相応しい大応援に心を掴まれ、佐野日大の大ファンになっていました。
しかし待てど暮らせど甲子園出場がなく、今年はその2014年以来、久々の甲子園となりました。
出場校が発表された時、まず真っ先に観に行くと決めたのは三重高校ですが、観に行きたいと思ったのは佐野日大でした。
そんな両校が1回戦で激突！
しかも観戦可能な日に。
行かないわけにはいきません。僕は卒業式の途中から時間ばかりを気にし始め、妹との記念写真を撮ると、母を残して足早に帰宅。
いざ、甲子園です。
三重高校vs.佐野日大
どちらも大好きな学校ですが、個人的にはどうしても三重高校寄りなところがあり、一塁側の三重高校アルプスに近いライトスタンドへ。
しかしこれは好都合で、僕は大好きな佐野日大の美爆音を真正面から受け止めることができます。
ライトスタンドに着席すると、目の前には鮮やかな佐野日大のピンクが！
ライトスタンドの1段目だったので、柵があって逆に見にくいのですが、アルプスは映え映えです🌸
対する三重高校。
僕の中には真っ赤なアルプススタンドというのが三重高校のイメージにあるのですが、その赤はありつつ、大部分が青色でした。
2014年に三重高校が夏の甲子園で準優勝した時のユニホームに赤と青が入っていたから、それに寄せたのかな？
とにかく三重高校の色の変化にまず驚きです。
僕は野球そのものも好きですが、応援団を見るのも大好きで、エール交換からしっかり見たい人です。
両校のエール交換が終わり、さあ始まるぞ、とそわそわ。
先攻は佐野日大。プレイボールのサイレンと共に美爆音が球場に響き渡ります。
これこれ！
と1番バッターを観ただけで満足です笑
そして三重高校の攻撃になると、自分の青春時代を思い出させるあの頃の応援をベースに、こちらも大応援で迫力満点です。
さて、試合は投手戦となり、5回終了時点で0-0。
こういう試合はホームランかミス(フォアボールやエラーなど）で均衡が崩れることが多いのですが、バットの基準が変わってからというもの、ホームランは激減したので、1点を取るのも簡単ではなくなりました。
となると、野球は流れのスポーツです。
0行進ながら、5回はグラウンド整備が入り、点数の入らなかった流れが1度止まります。
整備後の6回表裏は何かが起きやすく、果たして三重高校が6回に2点を先制。
その2点を最後まで守り抜き、2-0で三重高校が勝利しました。
三重高校おめでとう🎉
このまま勝ち進んでほしいですね。
あとがき
そんなことより、母校の乙訓です。
本来こういった記事は自分の母校が久しぶりに出場したから書くものでしょう。
僕も本当は『母校の甲子園応援に行ってきました！』みたいな記事を書きたいものです。
とはいいつつも、三重高校との縁は不思議なものがあります。
高校二年、夏の練習試合が僕の現役最後の試合となり、相手が三重高校だった。
その三重高校と甲子園で対戦し、惜敗。三重高校との練習試合に先発したことも交えて取材を受け、記事として全国に配信された。
それから8年が経ち、三重高校が甲子園出場。
社会人となり、平日は仕事の中で偶然にも有休を取っていた日に試合があり、しかもその日唯一観に行ける時間帯の試合という
まるで何かに引き寄せられたかのような一連の流れでした。
人生、不思議なことが起こるものですね。
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